È risultata determinante per tale decisione la difficile situazione socio- economica dei nuovi Länder che nel 1991, per esempio, con un prodotto interno lordo per abitante, misurato in termini di potere d'acquisto, del 35,1% rispetto alla media comunitaria, si situavano nettamente al di sotto dei valori corrispondenti per la Grecia (49,5%), il Portogallo (60,6%) o l'Irlanda (72,2%) e si scostavano di gran lunga dal livello dei Länder occidentali della Repubblica federale (122,5%).
L'élément déterminant de cette décision était la situation socio-économique difficile de l'ancienne RDA, qui, en 1991, par exemple, se situait, avec un produit intérieur brut par habitant mesuré en parités de pouvoir d'achat de 35,1 % de la moyenne communautaire, nettement au-dessous des valeurs correspondantes pour la Grèce (49,5 %), le Portugal (60,6 %) ou l'Irlande (72,2 %) et était très loin d'atteindre le niveau des anciens Länder (122,5 %).