Dans de nombreuses régions de la Communauté, on a tendance à considérer la qualité de l'eau comme allant de soi, encore que des événements tels que l'accident de Sandoz, qui s'est produit le 1er novembre 1986, et qui est à l'origine d'une pollution du Rhin à la suite du déversement de produits chimiques dangereux ont tôt fait de montrer que cette évidence est fragile.
In many parts of the Community water quality tends to be taken for granted, yet events such as the Sandoz accident of November 1 1986, when dangerous chemicals flooded into the Rhine, can easily shatter such assumptions.
