Sin dall’inizio l’IWC ha riconosciuto che la caccia di sussistenza delle popolazioni indigene (la cosiddetta aboriginal subsistence whaling o ASW) è un’attività diversa dalla caccia a fini commerciali.
Depuis sa création, la CBI reconnaît que la chasse à la baleine aborigène de subsistance est d’une nature différente de celle de la chasse commerciale.