L'espansione dell'Europa, più lenta ma più completa di quella dell'Asia, è dipesa in larga misura dal commercio e dagli investimenti esteri, nonché dal buon funzionamento del sistema commerciale aperto e basato su regole ben precise istituito nel quadro del GATT e, successivamente, dell'OMC.
Europe's own growth record, slower and more mature than that of Asia, has itself been very largely dependent on foreign trade and investment, and on the success of the open and rules-based multilateral trading system established under the GATT and now the WTO.