Il trattato di Lisbona considera la politica commerciale dell'UE parte integrante dell'azione esterna globale dell'Unione; tale politica è pertanto chiamata a favorire la realizzazione degli obiettivi ambientali, sociali e di sviluppo, oltre a contribuire al raggiungimento degli altri obiettivi definiti nel trattato sull'Unione europea.
Le traité de Lisbonne établit que la politique commerciale de l'Union européenne fait partie intégrante de l'action extérieure de l'Union en général et doit, par conséquent, non seulement répondre aux objectifs en matière de développement, d'environnementaux et de protection sociale mais également contribuer aux autres objectifs fixés par le traité sur l'Union européenne.