L’Associazione internazionale degli storici del circo, nel definire il concetto di “circo”, lo descrive come la combinazione fra un programma artistico organizzato e un intrattenimento musicale, in cui si alternano sulla pista spettacoli animati da acrobati, clown e domatori di animali selvaggi e domestici.
Pour l'association internationale des historiens du cirque, le terme "cirque" désigne un point de rencontre entre un programme artistique organisé et une troupe musicale, avec des numéros d'acrobates, de clowns et de dompteurs d'animaux sauvages ou domestiques, présentés sur une piste de forme ovale.