Essa prevede due possibilità giuridiche in tali situazioni: un meccanismo di prevenzione in caso di "evidente rischio di violazione grave [...] dei valori [dell'Unione]" (articolo 7, paragrafo 1, del TUE) e un meccanismo sanzionatorio in caso di "esistenza di una violazione grave e persistente" dei valori dell'Unione, tra cui lo Stato di diritto (articolo 7, paragrafi 2 e 3, del TUE). Finora l'articolo 7 del TUE non è mai stato usato.
Elle prévoit deux possibilités juridiques dans une telle situation: un mécanisme de prévention s'il existe un «risque clair de violation grave des valeurs [de l'Union]» (article 7, paragraphe 1, du TUE) et un mécanisme de sanction si l'on constate «l’existence d’une violation grave et persistante» des valeurs sur lesquelles se fonde l’Union, y compris l'état de droit (article 7, paragraphe 2, et article 7, paragraphe 3, du TUE).