Per "nuovo prodotto alimentare" si intende in genere un prodotto alimentare non ancora utilizzato in misura significativa per il consumo umano nell'UE prima del maggio 1997, ossia prima dell'entrata in vigore dell'attuale regolamento, e in particolare i prodotti alimentari derivati dall'applicazione di nuove tecniche e tecnologie, quali i nanomateriali.
La notion de nouvel aliment se rapporte généralement à des denrées alimentaires dont la consommation dans l’UE était négligeable avant mai 1997, c’est-à-dire avant l'entrée en vigueur de l'actuel règlement, et en particulier à des denrées alimentaires produites au moyen de techniques et technologies nouvelles, dont celles qui utilisent des nanomatériaux.