Il campo di applicazione della decisione 85/368/CEE, che si concentra esclusivamente sulle qualifiche di formazione professionale, e quello del QEQ differiscono per il fatto che quest'ultimo, essendo uno strumento di promozione dell'apprendimento permanente, riguarda tutti i tipi di qualifiche, da quelle acquisite al termine dell'istruzione obbligatoria a quelle ottenute al livello più alto di istruzione e formazione accademica e professionale.
La décision 85/368/CEE, qui est exclusivement axée sur les qualifications de formation professionnelle, et le CEC diffèrent de par leur champ d'application, en ce sens que le CEC, en tant qu'instrument pour la promotion de l'apprentissage tout au long de la vie, s'applique à tous les types de qualification, de ceux acquis à la fin de l'enseignement obligatoire à ceux obtenus au niveau le plus élevé de l'enseignement et de la formation universitaires et professionnels.