Una definizione piuttosto tradizionale, adottata dalla Banca mondiale e dall'organizzazione non governativa Transparency International, presenta la corruzione come "l'abuso di una posizione di responsabilità pubblica per ottenere un indebito profitto privato"; sembra tuttavia più adeguata una definizione più ampia quale quella adottata nel Programma globale contro la corruzione delle Nazioni Unite, ossia "l'abuso di potere ai fini di un profitto privato", che ricomprende in tal modo nel suo campo di applicazione tanto il settore pubblico che il settore privato [17].
Si l'une des définitions plutôt classiques de la corruption, retenue par la Banque mondiale et l'organisation non gouvernementale Transparency International, présente la corruption comme «tout abus d'un pouvoir public à des fins privées», il apparaît plus approprié d'utiliser une définition plus large, telle que celle du programme mondial contre la corruption mis en oeuvre par les Nations unies, à savoir "abus de pouvoir au profit d'un gain personnel", de manière à couvrir aussi bien le secteur public que le secteur privé [17].
